La toux est souvent l’un des symptômes les plus difficiles à soulager lorsque les virus saisonniers du rhume et de la grippe commencent à circuler. Les éternuements, le nez qui coule et le mal de gorge disparaissent généralement en quelques jours… mais la toux, elle, peut s’installer pendant plusieurs semaines. Inconfortable, irritante, gênante et parfois même douloureuse, elle peut sérieusement affecter la qualité de vie — avouons-le, personne n’a envie de tousser sans arrêt au théâtre ou lors d’une réunion importante.
La toux perturbe également le sommeil, créant un cercle vicieux frustrant. Or, un sommeil réparateur est l’un des meilleurs moyens de soutenir le système immunitaire, d’éliminer les derniers effets d’un virus et de retrouver son équilibre.¹
Il n’est donc pas étonnant que beaucoup se tournent vers des sirops contre la toux en pharmacie — voire sollicitent des antibiotiques auprès de leur médecin. Pourtant, les données les plus récentes montrent que les traitements médicamenteux sont, au mieux, inefficaces… et peuvent même aggraver les choses.²
Qu’est-ce qu’une toux, exactement ?
Lorsque vous êtes éveillé la nuit, agacé par cette toux qui se déclenche dès que vous vous allongez, vous ne réalisez peut-être pas que votre corps fait en réalité quelque chose d’utile — et même d’essentiel.
La toux est un réflexe naturel destiné à dégager les voies respiratoires du mucus (par exemple lors d’un rhume) ou à éliminer des irritants comme la poussière. On distingue principalement deux types de toux :
La toux grasse, qui produit un mucus épais (les glaires) afin de nettoyer les voies respiratoires. Elle donne une sensation « humide » et s’accompagne d’expectorations.
La toux sèche, qui ne produit pas de mucus. Elle est souvent très irritante, provoquant des chatouillements persistants et pouvant rapidement entraîner une gorge sèche et douloureuse.
Les médicaments contre la toux : une fausse bonne idée ?
Dans n’importe quelle pharmacie, les rayons regorgent de produits contre la toux — et chaque année, ce sont près de 3,1 milliards de livres sterling qui sont dépensées dans le monde pour ces traitements. Pourtant, une revue récente d’études publiée dans le British Journal of General Practice a conclu que les médicaments antitussifs en vente libre n’apportaient aucun bénéfice réel.
Pire encore, 14 % des personnes ayant utilisé ces produits ont rapporté des effets indésirables tels que nausées, maux de tête, douleurs thoraciques et même… une aggravation de la toux.³ Pas vraiment l’effet recherché.
Ces conclusions font écho aux recommandations du Ministère de la Santé, qui met en garde contre l’utilisation d’antibiotiques pour traiter la toux. Bien que certains patients les réclament, ces médicaments sont rarement efficaces dans ce contexte et contribuent au problème mondial de résistance aux antibiotiques.⁴
Le remède simple qui fait l’unanimité
Heureusement, les experts s’accordent sur un remède simple — et probablement celui que votre mère vous recommandait déjà.
Selon la Dre Tessa Lewis, médecin généraliste et présidente du groupe NICE sur la prescription d’antimicrobiens, le miel est efficace pour apaiser les symptômes de la toux.⁵ Il peut également aider les enfants : une étude a montré qu’une cuillère de miel le soir était plus efficace que de nombreux médicaments en vente libre pour calmer la toux nocturne et améliorer le sommeil (à noter toutefois qu’il ne doit jamais être donné aux enfants de moins d’un an en raison du risque de botulisme).⁶
Pourquoi choisir le miel de Manuka contre la toux ?
Pour aller encore plus loin, pourquoi ne pas opter pour le miel de Manuka ? Si tous les miels possèdent des propriétés antibactériennes, le miel de Manuka se distingue particulièrement. Il contient une substance antimicrobienne puissante appelée méthylglyoxal (MGO), ainsi que d’autres composés capables de combattre certaines bactéries. Des recherches préliminaires suggèrent également un potentiel effet antiviral, bien que des études supplémentaires soient nécessaires.⁷
Vous pouvez consommer le miel de Manuka dans une boisson chaude, comme le conseillait votre mère : pressez simplement un demi-citron dans de l’eau chaude et ajoutez une à deux cuillères à café de miel.⁸ Vous pouvez aussi y incorporer un peu de gingembre frais.
Les bienfaits de cette méthode ? Une étude de l’Université de Cardiff a montré que les boissons chaudes et au goût prononcé aident à soulager la toux en stimulant la production de salive et de sécrétions des voies respiratoires, qui apaisent naturellement la gorge.⁹
Une solution pratique quand on est en déplacement
Si vous êtes souvent en déplacement, les pastilles au miel de Manuka peuvent offrir des bienfaits similaires. Les Manuka Middles contiennent un cœur de miel liquide, associé à des vitamines naturelles pour soutenir le système immunitaire. Idéales à glisser dans une poche ou un sac pendant les mois d’hiver.
Prévention et hydratation
Bien sûr, il n’est pas nécessaire d’attendre d’avoir une toux pour savourer une boisson chaude au miel. Boire suffisamment de liquides au quotidien est essentiel, et beaucoup de personnes utilisent le miel de Manuka pour soutenir leur bien-être général.
Vous pouvez varier les plaisirs avec différentes recettes miel-citron : ajoutez du gingembre, de la cannelle ou même un trait de vinaigre de cidre au miel de Manuka — une boisson délicieusement réchauffante lors des journées froides.
Quand consulter un médecin ?
Enfin, un mot de prudence : bien que la plupart des toux ne nécessitent pas de consultation médicale, il est important de consulter votre médecin si la toux dure plus de trois semaines, devient très intense ou s’aggrave rapidement, si vous avez des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques, des ganglions enflés dans le cou, une perte de poids inexpliquée ou un système immunitaire affaibli. Ces symptômes peuvent indiquer une cause sous-jacente plus sérieuse.¹⁰
