Vous pensez avoir attrapé toutes les toux et tous les rhumes possibles ? Vous n'êtes peut-être pas loin de vous tromper. Avec l'âge, il est courant de constater un léger déclin du système immunitaire. En fait, il existe même un nom pour décrire ces changements : l'immunosénescence.
Quelles sont donc les causes de ce ralentissement ?
Il y a plusieurs raisons à cela. Tout d'abord, votre système immunitaire peut devenir moins rapide à repérer un envahisseur étranger, puis plus lent à agir. Par exemple, une étude réalisée en 2013 à Los Angeles a montré que les personnes âgées produisent des quantités moindres de certains types de cellules immunitaires (cellules B et T) lorsque leur corps rencontre un envahisseur étranger.
Un autre problème est que l'un des organes du système immunitaire, le thymus, commence à rétrécir dès l'âge de 20 ans. Cela signifie qu'il produit moins de cellules immunitaires spécialisées appelées cellules T, qui combattent les virus et autres infections.
Comment soutenir votre système immunitaire
Le vieillissement n'est pas forcément synonyme de maladie. En effet, il existe de nombreuses façons de soutenir votre système immunitaire en vieillissant. En voici un aperçu :
1. Get vaccinated
Vaccination against serious diseases is a really important first line of defence for older people. The NHS offers three vaccines in particular:
- grippe - une injection annuelle chaque hiver. Elle est gratuite pour les personnes de plus de 65 ans, ainsi que pour les jeunes adultes souffrant de certains problèmes de santé, notamment l'asthme et le diabète.
- le vaccin antipneumococcique - un vaccin ponctuel gratuit pour les personnes âgées de plus de 65 ans, ainsi que pour les jeunes adultes souffrant de problèmes de santé
- le zona - un autre vaccin ponctuel, proposé aux personnes âgées de 70 à 78 ans.
2. Manger sain et équilibré
Veillez à ce que votre régime alimentaire contienne les principaux nutriments dont votre système immunitaire a besoin pour fonctionner normalement. Il s'agit de la vitamine C et des minéraux zinc et sélénium, selon la Commission européenne.
La vitamine C se trouve dans les fruits et légumes, par exemple les baies, les agrumes et les légumes à feuilles vertes, comme le brocoli. Pour le zinc, il faut se tourner vers les fruits de mer, le porc et les légumineuses, tandis que le sélénium se trouve dans les noix du Brésil, le thon et les graines de tournesol.
3. Prenez un supplément pour soutenir votre système immunitaire
Donnez un coup de pouce à votre alimentation en prenant un complément spécialement conçu pour soutenir votre système immunitaire. Outre les nutriments que sont la vitamine C, le zinc et le sélénium, recherchez un complément contenant du miel de Manuka lyophilisé et de l'extrait de racine de gingembre, qui ont tous deux des propriétés antibactériennes.
Un autre ingrédient est la propolis, une sorte de colle fabriquée par les abeilles pour leurs ruches, dont il a été démontré qu'elle favorisait l'activité des globules blancs.
4. Bouger
Il semble que l'exercice ne soit pas seulement bon pour le cœur, mais aussi pour le système immunitaire. Vous vous souvenez de cet organe immunitaire, le thymus, qui commence à rétrécir à partir de 20 ans ? Une étude réalisée en 2018 par l'université de Birmingham a montré que le thymus de cyclistes amateurs âgés de 55 à 79 ans fabriquait autant de globules blancs qu'une personne jeune. Les chercheurs ont suggéré que l'exercice régulier était la clé.
5. Un sommeil réparateur
Un manque de sommeil peut également avoir un impact sur votre système immunitaire. Lorsque vous dormez, votre corps produit et libère un type de protéine appelé cytokine, qui cible les zones d'infection et d'inflammation dans votre corps - un manque de sommeil réduit donc ce travail. Une étude réalisée en 2019 par l'université allemande de Tübingen a indiqué qu'une bonne nuit de sommeil améliorait également l'efficacité des lymphocytes T qui luttent contre les infections.
Le Conseil du sommeil recommande 7 à 9 heures de sommeil par nuit pour les adultes âgés de 18 à 64 ans, et 7 à 8 heures pour les personnes âgées de 65 ans et plus.
Sources :
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14 Medical News Today. How sleep can boost your body’s immune response. https://www.medicalnewstoday.com/articles/324432.php
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